金屬波紋補償器在使用過程中最為重要的就是工作壽命處于哪個階段，這直接關系到生產的安全。研究補償器的壽命能夠很好的掌握補償器的工作狀態，避免產生不必要的損失，為安全生產提供保障。研究補償器的壽命最直接的方法就是研究補償器的應力狀態，因為補償器點應力狀態直接決定了補償器的壽命。影響補償器的壽命的因素很多，其中補償器波紋管的幾何尺寸、工作時的壓力溫度和材料介質是直接影響補償器壽命的關鍵因素。為了全面的了解這些因素對補償器壽命的影響，下面分別對這幾個影響壽命的因素進行分析。這里以單層薄壁波紋管為例。
1、波紋管的幾何尺寸
對補償器的壽命影響比較大的波紋管幾何尺寸主要有波紋管的直徑、厚度、波高和波峰(波谷)外徑。通過研究幾何尺寸的變化，利用有限元技術模擬得到波紋管應力的變化情況，進而能夠得到波紋管壽命的變化情況。
2、工作壓力和溫度
工作壓力和溫度對補償器的壽命影響很大，為了研究壓力和溫度分別對補償器壽命的影響，利用有限元軟件進行不同壓力和溫度下補償器波紋管壽命模擬，進行壓力模擬時溫度不變，進行溫度模擬時壓力不變(注：進行溫度模擬時主要體現在位移載荷上)。
3、工作環境及介質
在金屬波紋管補償器的使用過程中，工作的環境和介質都會對補償器的壽命產生一定的影響。環境因素主要有環境條件下引起的波紋管腐蝕、地基沉降等引起的補償器支架位置發生變化以及共振源產生的振動等；介質因素主要有介質引起的波紋管腐蝕、具有蒸汽保護的補償器蒸汽介質溫度和雜質引起的腐蝕以及介質高溫高壓引起的材料性能變化等。補償器的使用工況常為高溫高壓，有一時候伴隨著強腐蝕性介質，波紋管在加工的過程中通常會有殘余應力，因此會出現各種腐蝕狀況，主要分為全面腐蝕和局部腐蝕兩大類。
3.1工作環境
補償器的使用一般都會接觸到環境中的各種腐蝕性的物質，而補償器中波紋管材料一般為的奧氏體不銹鋼(如304等)，這樣如果環境介質中含有Cl-，在溫度較高，應力較大的情況下容易使鈍化膜破裂發生應力腐蝕開裂，從而影響補償器的壽命〔州。在這種情況下應該使用耐腐蝕材料來制造波紋管，改善波紋管表面的應力狀態，采用電化學保護等。
地基沉降也是影響補償器壽命的一個重要的因素，如果補償器是設置在水平位置進行補償，地基如果發生不同程度的沉降，那么勢必造成支架高地不平，這樣肯定會使補償器發生彎曲，波紋管的一側受拉一側受壓，彎曲應力大大增加，嚴重影響的補償器的性能及其壽命。因此保障地基的平穩也是一項非常重要的事情。
在管道的介質的運輸中，不可避免的會產生一些共振，這些共振有可能是管道內介質引起的也有可能是一些共振源比如壓縮機等引起的。管道的振動也會影響補償器的壽命，波紋管是一種抗高頻低幅的元件，當振動到一定頻率時系統就會產生共振，這就會使波紋管發生疲勞開裂。
3.2工作介質
介質是影響波紋管補償器壽命的一個重要的因素，除了前面提到的主要由氯離子的腐蝕外，介質高溫高仄的特性往往會使波紋管材料性能發生變化，在高溫時材料的硬度和強度會有所提高，韌性和塑性會降低，這雖然不會影響波紋管的高溫蠕變性能和耐蝕性能，但是對腐蝕疲勞是有害的。而且高溫高壓會引起波紋管應力的變化，對波紋管的壽命的影響很大。因此控制介質中引起腐蝕物質的量以及控制溫度壓力是保證補償器正常工作的非常重要的措施。
通常一些大型波紋管補償器都會采取蒸汽保護，此時一般通入的是飽和蒸汽壓，如果通入的飽和蒸汽壓中含有引起波紋管腐蝕的物質，那么必然會使波紋管發生腐蝕，或者通入的并不是飽和蒸汽壓，那么在停車的時候容易形成凝結水，此時也易造成腐蝕影響波紋管壽命。如果通入的蒸汽經常出現超溫超壓，也會影響波紋管補償器的壽命。
4、補償器導流筒及焊縫
在摩擦損失、管內介質流速過快、溫度較高等情況下補償器都會在內部設置導流筒。一方面是為了起到導流的作用，避免波紋管受到管內介質的沖刷，可以延長補償器的壽命：另一方面導流筒的導向作用，可以避免補償器在吸收管道熱脹冷縮的變形時造成的波紋管失穩現象，從而保證波紋管的正常使用。導流筒一般是焊接在波紋管補償器的一段，另外一端設有限位槽進行限位，在補償器的使用過程中導流筒會隨著波紋管的拉伸壓縮作相對的滑動。如果波紋管工作在正常的范圍內，那導流筒一般不會出現太大的問題，但是一旦出現超溫超壓，那么波紋管可能會由于壓縮量過大而使導流筒撞擊限位槽，使導流筒發生變形、開裂甚至破壞；或者導流筒受到介質的腐蝕使介質直接和波紋管相接觸，造成波紋管的腐蝕或者使里面的保護蒸汽超溫超壓，就會嚴重影響波紋管補償器的壽命。
體型較大的金屬波紋軟管一般是用一定厚度的板材進行滾壓成型然后進行焊接而成的，而直管壓力平衡型補償器是由若干個波紋管組合焊接而成，因此焊縫如果不過關的話，可能會產生錯邊、未焊透和咬邊等缺陷，勢必對補償器造成很大的安全隱患，通常在進行補償器的壽命評估的時候，必須要保證補償器上面的焊縫是沒有問題的。
5、其他因素
有些企業在檢查補償器的時候發現了一些比較輕微的缺陷，這些缺陷通過某些手段能夠進行一定的修復。但是在修復的過程中沒有處理好缺陷的話會引起很嚴重的后果，最常見的就是應力集中，會縮短波紋管的壽命，加速波紋管的失效。
影響補償器壽命的因素還有很多，比如說補償器的拉桿、支座、鉸鏈等，這些因素損壞了也是會在一定程度影響補償器的正常工作，他們的影響機理和前面所敘述的大同小異，故不再贅述。
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